Sociale fobie, een uitdaging op lange termijn
Posted On
Gastpost van Mark Benson, beheerder van www.phobiasupportforum.co.uk
Vertaald door Alex Perez
Mark’s fobieproblemen ontstonden halverwege de dertig, wat waarschijnlijk iets later is dan bij de gemiddelde fobiepatiënt het geval is.
Volgens hem is het moeilijk te zeggen hoe en wanneer zijn fobieën vervaagden, maar het kwam zeker door een mix van ademhalingstechnieken, hulp van de therapeut en vooral de steun van zijn familie.
Mark heeft The Phobia Support Forum opgericht om fobie- en angstpatiënten een ondersteunende en educatieve hub te bieden.
Helaas worden veel van degenen die lijden aan sociale fobie verkeerd begrepen. Opmerkingen zoals verlegenheid, gebrek aan zelfvertrouwen, luiheid en andere loze beschrijvingen volgen meestal. In werkelijkheid komen deze opmerkingen veelal van individuen die de sociale fobie niet begrijpen en de decimering die het kan hebben op het vertrouwen van een individu, laat staan de levenskwaliteit. We zullen nu enkele van de verschillende kwesties bekijken die we moeten overwegen bij het analyseren van sociale fobie.
Sociale fobie (ook bekend als sociale angst)
De eenvoudigste manier om sociale fobie te beschrijven is: –
‘Een langdurige en overweldigende angst voor sociale situaties.’
Voor degenen die lijden aan sociale fobie, nemen ze de pijn van de aandoening en de werkelijk zware impact die het kan hebben op hun levensstijl naar huis mee.
Tekenen van sociale fobie
Ten eerste, voordat we naar de individuele tekenen van sociale fobie kijken, is het de moeite waard om het verschil tussen nervositeit en een fobie te benadrukken.
Een fobie heeft betrekking op een volledige fysieke en vaak mentale reactie op een waargenomen maar onwerkelijke bedreiging. Voor veel patiënten wordt het probleem verergerd omdat ze hun vinger niet kunnen leggen op de reden waar ze zich zorgen over maken, maar ze weten wel dat ze zich zorgen maken over iets (komt dit bekend voor?). Enkele van de meest voorkomende symptomen zijn: –
• Zich zorgen maken over dagelijkse interacties
Of dit nu telefonisch is, vrienden en familie die men in de supermarkt tegenkomt of misschien groepsbijeenkomsten die men op het werk bijwoont. Ze zullen allemaal angst zaaien in het onderbewuste van een lijder van sociale fobieën.
• Zich terdege bewust zijn van anderen om hen heen
Velen van ons eten van nature voor anderen en hebben hier geen enkel probleem bij, maar voor sommige mensen met een sociale fobie is dit onmogelijk. Ze vermijden vaak groepsgesprekken, groepsbijeenkomsten en alledaagse handelingen zoals eten voor anderen. Dit is een uitdaging die velen simpelweg niet aankunnen.
• Angst om zichzelf voor gek te zetten
We horen regelmatig over mensen met sociale fobieën die constant bang zijn om zichzelf voor gek te zetten in het openbaar. Dit kan leiden tot blozen, overmatig zweten en het onvermogen om helder te denken. De impact op iemands zelfvertrouwen kan extreem zijn!
• Angst om bekritiseerd te worden
Interactie tussen degenen in een vergadering is normaal, waarbij verschillende standpunten moeten worden besproken en soms de mening van de deelnemers wordt bekritiseerd / weerlegd. Dit soort kritiek is normaal, het is gezond, maar voor mensen met een sociale fobie kan het onmogelijk blijken ermee om te gaan.
• Angst om te spreken
Ben je ooit in een groep mensen geweest om een bepaald onderwerp te bespreken waarin je een sterke interesse en expertise hebt? Hoe vaak heb je zo’n bijeenkomst vol frustratie verlaten omdat je niet de vraag had gesteld die je in een zeer positief daglicht zou hebben gesteld? De angst om te spreken, jezelf belachelijk te maken of kritiek te krijgen, kan zowel frustrerend als mentaal / fysiek uitdagend zijn.
• Paniekaanvallen
Helaas zijn paniekaanvallen zeer nauw verbonden met sociale fobieën, waarbij de angstniveaus stijgen tot ongemakkelijke hoogtes. Dit kan leiden tot hartkloppingen, overmatig zweten, ademhalingsmoeilijkheden, hoofdpijn, duizeligheid en een ultiem ziek gevoel. Veel van degenen die in paniek raken, verlaten de ruimte op zoek naar hun ‘veilige zone’ waar ze zich op hun gemak voelen, en ze kunnen beginnen te “ontstressen” of ontspannen.
Dit zijn slechts een aantal veelvoorkomende symptomen met betrekking tot sociale fobie (sociale angst), die voor velen misschien relatief onschadelijk lijken, maar voor degenen die eronder lijden, kunnen ze verschrikkelijk zijn.
Vechten tegen sociale fobie
Als je sociale fobie als één probleem beschouwt, is het enorm en is het onwaarschijnlijk dat je al de problemen die het bevat in één keer kunt oplossen. Als we inderdaad de analogie van een groot diner gebruiken, schuift u niet al uw diner in één keer naar binnen; je eet het beetje bij beetje. Dus wat er misschien uitzag als een enorm diner dat je nooit zou kunnen opkrijgen, wordt plotseling opgesplitst in verschillende kleinere porties, die je kunt kauwen, genieten en uiteindelijk kunt verteren.
Daarom hebben we enkele van deze eenvoudige maar uiterst effectieve tips samengesteld voor mensen die strijden tegen sociale fobie.
• Inzicht in uw fobie
Veel mensen vinden het nuttig om een samenvatting op te schrijven van hun uitdagingen op het gebied van sociale fobie, de omgeving, de locatie, wat er is gebeurd en hoe ze erin zijn geslaagd / ontsnapt. Terugkijkend kan dit patronen en misschien individuele situaties markeren waarin u zich meer benauwd, gecompromitteerd en blootgesteld voelt. Zodra u het kleinste detail van uw probleem begrijpt, kunt u het stuk voor stuk beginnen te ontmantelen.
• Ontspanningstechnieken
Het grootste probleem voor velen die lijden aan sociale fobieën is dat als ze eenmaal het gevoel hebben dat hun sociale fobie de baas is geworden, het heel moeilijk is om de tij te keren.
Als je ervan bewust bent, begint je fobie toe te slaan; dit kan leiden tot overmatig zweten, waardoor je angst, hoofdpijn, je bezorgdheid toeneemt en uiteindelijk een angstiger omgeving ontstaat – een vicieuze cirkel. Als u in deze scenario’s uw fobie voelt aankomen, waarom neemt u dan geen vijf minuten de tijd? Indien mogelijk, verzin gewoon een uitvlucht en verlaat de ruimte even terwijl je jezelf componeert. Of ga naar een luchtiger koeler deel van de ruimte (misschien naast het raam), dat misschien net iets minder druk is en haal diep adem.
Zodra u uw ademhaling begint te beheersen, begint u meer controle te krijgen over de situatie, waardoor u uw fobie kunt overmeesteren. Het kan even duren, sommige technieken werken voor sommigen en niet voor anderen; maar er zijn veel verschillende ontspanningstechnieken dat de moeite waard zijn om te overwegen.
• Uitdagende elementen van je fobie
Laten we zeggen dat je sociale fobie hoofdpijn, stotteren, zweten veroorzaakt en misschien heb je moeite om je woorden te uiten of zelfs uit te spreken. Als u zich nu volledig bewust bent van deze verschillende elementen, is het de aangeraden om u één voor één op ieder element te concentreren. Vertraag uw ademhaling, voel uzelf ontspannen en uw angstniveaus zullen dalen. Spreek langzamer, vermijd stotteren, concentreer u op één persoon in de ruimte in plaats van op iedereen en ‘praat met deze persoon’. Langzaam kijkend naar elk afzonderlijk element van je fobie, zal je de muur steen voor steen kunnen afbreken en dan zal de muur plotseling instorten. U heeft de controle weer terug!
• Moedig, rationeel denken
Hoewel er veel elementen zijn van een sociale fobie, is er een die bij talloze gelegenheden wordt genoemd, de bezorgdheid dat mensen over u praten. Bekijk deze gedachte echter rationeel en denk erover na. Waarom zouden mensen over jou praten? Waarom zouden ze in jou geïnteresseerd zijn? Als je ze niet over je kunt horen praten, waarom zou je er dan van uitgaan?
Dit type rationeel denken stelt je in staat om de controle over je mentale reactie op sociale fobie terug te krijgen en dingen in perspectief te plaatsen. In feite ‘herbedraad je je hersenen’ om rationeler, realistischer te zijn en niet steeds het ergste aan te nemen.
Fysieke en mentale controle herwinnen
Degenen die lijden aan sociale fobie hebben vaak het gevoel dat ze de fysieke en mentale controle over hun lichaam hebben verloren, een gevoel dat vaak wordt veroorzaakt door verhoogde angst. Een van de grootste problemen kan de stress zijn die gepaard gaat met zorgen in de dagen vóór een vergadering op het werk of een andere gelegenheid die uw sociale fobieproblemen heeft aangewakkerd.
Normaal gesproken, als uw angstniveaus ‘normaal’ zouden beginnen op de ochtend van de gebeurtenis, dan zou u een enorme kloof hebben van dit relatief lage niveau naar waar uw angst het overneemt en u de controle verliest . Laten we er echter van uitgaan dat je een slapeloze nacht hebt gehad voor het evenement en dat je wakker wordt met een veel hoger niveau van angst dan normaal.
Als gevolg hiervan zou er niet veel extra angst nodig zijn om je angstniveaus naar het gevaarlijke punt te hijsen en daardoor een volledige sociale fobie-aanval te ervaren. Dus slaap, ontspanning, positief denken en letterlijk iets anders doen, zal een groot verschil maken voorafgaand aan een evenement. Veel mensen zijn van mening dat slaap de oorzaak is van veel verschillende fobieën, omdat zonder dit onze natuurlijk lage angstniveaus worden verhoogd, waardoor uw veiligheidsbuffer wordt teruggebracht tot de ‘gevaarlijke niveaus’.
Conclusie
De meerderheid van de mensen zal minstens één van de bovenstaande symptomen van sociale fobie hebben ervaren, maar degenen die veel symptomen hebben ervaren, lijden waarschijnlijk aan een soort sociale fobie. Ontspanning is de sleutel, controle herwinnen is belangrijk; alleen al de angst wegnemen zal een enorme impact hebben op de symptomen / tekenen.
Als je jezelf kunt pushen om deel te nemen aan sociale evenementen die je normaal gesproken zou hebben genegeerd of vermeden, zullen je lichaam en geest er snel meer gewend aan raken. Uiteindelijk zul je een natuurlijke reactie in je lichaam opwekken die, geleidelijk aan, de impact van je sociale fobie kan overwinnen.
Het zal tijd kosten, veel werk en er zullen ups en downs zijn, daar bestaat geen twijfel over, maar je kunt leren leven met een sociale fobie en toch genieten van een sociaal leven.
Bonusinhoud van Alex Perez: werkblad sociale vaardigheden
In onze tijd van moderne technologie kunnen we altijd weer beslissen onze hersenen te herbedraden en onze sociale vaardigheden te verbeteren. Werken aan onze sociale vaardigheden kan ons vermogen om met anderen om te gaan verbeteren, onze sociale angsten verminderen en ons toelaten minder tijd in isolatie door te brengen. Dit kan onze mentale gezondheid en ons algehele welzijn verbeteren. De eerste stap om aan onze sociale vaardigheden te werken, is nadenken over onze sterke en zwakke punten. Gebruik het onderstaande werkblad om bewust positieve sociale vaardigheden te reflecteren, herkennen en verbeteren.
